Qui est-il?

Jean Painlevé est l'un des pères du cinéma scientifique en France. Né le 20 novembre 1902, il est le fils de Paul Painlevé, mathématicien reconnu et ministre. Mais il préfèrera surtout se glisser dans les pas de Marrey, mort en 1904. Passionné de sciences et dans une recherche continuelle de la vérité, il dira que le cinéma lui a permi "de faire des découvertes à coups sûrs"(1), sous les regards suspicieux des professeurs et chercheurs, un monde qu'il a toujours rejeté pour l'esprit qui y régnait : "Il sagit non de comprendre ce qu'a fait un individu mais de faire mieux ou de faire contre"(1). Mais ce n'est pas uniquement la science qui l'a mené vers le cinéma. La beauté, l'étrangeté, le surréalisme du monde naturel y est aussi pour une très grande part. Il créa les Documents Cinématographiques en 1930 pour produire ses propres films. Au fil du temps, et surtout depuis la disparition de son créateur en 1989, les documents cinématographiques se sont davantage consacrés à la valorisation des oeuvres cinématographiques, fictions comme documentaires(2).  

L'oeuvre de Jean Painlevé n'a jamais été véritablement prise à bras le corps, trop peu d'ouvrages traitent véritablement de ses films. On pourra citer Science is fiction : the films of Jean Painlevé (3), mais là encore, il s'agit avant tout d'un livre-hommage plus que d'une véritable analyse de son oeuvre. Je relèverai deux autres ouvrages, le catalogue des Documents cinématographique (4) et le petit livret intitulé Les 200 films de Jean Painlevé (5). 


(1) article publié dans la revue l'Education publiée le 23/2/1978, contribution à un séminaire sur le cinéma scientifique animé par Jean Painlevé pour l'Université Paris 7.
(2) http://www.lesdocs.com/
(3) Andy Masaki bellows, Marina McDougall, Brigitte berg; the MIT Press, mai 200, en anglais
(4) Dir. Brigitte Berg; Jean Painlevé, catalogue de son oeuvre. Les Documents cinématographique, avril 1991.
(5) Plaquette publiée à l'occasion de la présentation par Jean Painlevé de ses films au Ciné-MBXA le 9 mars 1983. Edition ciné-MBXA - Cinédoc, avec le concours du ministère de la Culture et du ministère de la Communication, Paris 1983